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若有留意一點小弟動向的朋友，應該知道我一直找尋前級，而且前後經歷了足足一年有多，最終我購入了德國 Brinkmann 的前級 Marconi，其實我本來真的想也沒想過揀她，但世事往往就是出人意表，究竟買機過程中有什麼來龍去脈呢？本文會作一詳解。
Marconi 是目前廠方唯一的純前級，也不是什麼新型號，不過廠方一向低調，低調到有些發燒友竟然「聽都未聽過」這品牌，真令人感到有點意外。其實 Brinkamnn 已經建廠逾三十個寒暑，設計兼創辦人 Helmut Brinkmann，起初在德國 Audiolabor 擔任擴音機、黑膠唱盤唱臂等器材的設計師，其後因 Audiolabor 的另外兩位合作夥伴將股權出售，所以 Helmut Brinkmann 便在 1985 年正式成立 Brinkmann，三十年來贏得不少音響發燒友的愛戴及信任。
自己做個網站自詡有個「標準測試系統」，器材總也不能太差了吧，於是當年就決定進行小小總系統升級。未升級的器材，是用美國 Berkeley Audio Design 的 Alpha DAC，配美國 Ayre Acoustic 的 K-3x，再配有源揚聲器是德國 Adam 的旗艦系列最小巧的二路書架 Tensor Epsilon，在近場聆聽下，聲場結象非常迫真，聲音速度也快，其實也相當不錯。
踏進升級之路，先是換了解碼，入手了瑞士 Weiss DAC202，有源喇叭則是英國 Unity Audio 的 The Boulder，三路全 EAR 功放再加 X-Jet 同軸中高音配 Elac 三文治低音，前級沒有改變仍然是 K-3x，聲音的密度及音樂性提昇了，我本來以為這個組合可以就止告一段落…
結果試了一對幾乎沒有發燒友認識，來自瑞士專業監聽音箱生產商 PSI Audio 的有源喇叭，我不得不承認 PSI 的確是再高一個層次（後來我才知道，PSI 前身 Relec SA 成立於 1975 年，1992 – 2003 年期間為瑞士 Studer 設計及生產專業有源喇叭，包括 A1 / A3 / A5，直至 2003 年 Studer 被 Harman 收購，廠方才成立 PSI 品牌售賣優秀 Studio Monitor），於是我決定購買廠方旗艦三路十吋低音 A-25M，誰知這對喇叭的密度及還原力真的極高，我不單很容易就聽到測試器材的聲底如何，也聽得出自己的器材有什麼不足之處。雖然整體聽感是明顯提昇，但美中不足的感覺卻更強烈。
我知道，我又要再換機了。
首先換的是解碼，經過了認真的考慮後，我決定買入美國 Bricasti Design 的 M1 解碼，理由很簡單，我喜歡 PCM 的聲音，M1 幾乎沒有 PCM 聲音的缺點（因為其數碼升頻濾波做得非常好），但卻有齊 PCM 所有優點，誇張一點說，她是我聽過同價位內「最接近模擬聲音」的數碼解碼器，貴，也一定要買。（不過 M1 早前也放售了，新 DAC 已在付運中，遲一點才開估）
買了之後，「回氣」了足足半年，但效果當然相當滿意，然而剩下來的，也是最難選擇的，就是「前級」！
放售 K-3x，話都無咁易，但再買就是難事，我開初把賣機得回來的那萬餘兩萬元，想著再加三萬多，大約是港幣五萬元級別的前級，應該和解碼及有源喇叭門當戶對。然而原來這價位竟然是有點「高不成、低不就」，可以選擇的並不多。
半年多前，我還在煩惱該選什麼前級之際，得悉一位行內前輩買了 ATC SCM50 有源版，也在煩惱找尋什麼前級，於是他情商各代理友好，把心目中的幾部前級作實試比拼，結果 Brinkmann 的 Marconi 成為最後「二選一」之列，雖然他最後選了另一品牌的前級，但在測試會中不少聽過的朋友都大讚 Marconi 夾 ATC 非常得手。
雖然我不是用 ATC，但 Brinkmann 的名字又在我惱海中出現，為了證實夾配在 PSI 又會否有好效果，我厚著臉皮向代理借試，想不到代理爽快一口答應，在此謝過。
不過，真的「不試尤至可、一試就出事」，做了十幾年音響寫手，正所謂有什麼「貴機」未聽過，自問很難試到一部機會「非常興奮」，但原來還是會有的，Marconi 一接駁到我的有源喇叭，只是開聲的頭數個小時，我已經知道自己「非卿不娶」了。
為什麼 Marconi 能有這種能力呢？當試了 Marconi 一個月，完全冷靜下來時去分析，就發現她的聲音其實是介乎「理性與感性」之間，或許這樣說，它有令你陶醉的高密度音樂性，但沒有音染帶給人的納悶感，它有令人感到刺激的音效、定位、動態及速度，但又不會令人感到誇張或不耐聽，它作為前級，把守為模擬訊號作十倍放大火車頭位置，校聲的落點不溫不火，我用她來播放幾乎所有音樂種類，由大爆棚管弦樂，到小品室樂、搖滾、快慢版爵士、鼓樂、電子音樂、流行曲，甚至是純玩音效 Telarc 試聲碟，又或者是不少發燒友直斥「衰聲」的最新廣東流行曲，Marconi 都能播得好聽之餘，讓每一種音樂、每一段錄音都「播得其所」，換句話說，她相當忠實，是真正的「忠實」、「有質素的忠實」。
還有一點，就是她有兩組 XLR 輸入，四組 RCA 輸入，而且每組獨立有增益調校，這個功能實在太重要了，因為除了能和有源喇叭作出最完美的匹配之外，還有就是能和不同訊號作出最和諧的協調，須知道前級有「承上接下」的任務，所以每組獨立由 0 至 12 每 0.5 進一級一共 24 級左右獨立的增益調校，實在是匹配器材不可或缺的功能！特別是我需要試機，這功能就更加有說不出的實用了！
很喜歡 Marconi 機頂使用有機玻璃，讓我長時間可以欣賞到機內井井有條的走線佈局，而有趣的是，因為機頂是玻璃，所以紅外線遙控接收其實設在機頂。全金屬的遙控器，好用就手，特別還有相位控制，非常實用及方便。
有一點可能要留心才看到，其實 Marconi 機身兩側散熱器中，有兩對德國舊裝 Telefunken（德律風根）PCF 803 真空管作分相用途（不是用作放大）。這款九腳真空管主要針對高頻及長時間工作穩定電路，以往多在舊款顯像管電視機上使用，據悉廠方早年一下子將這膽的所有存貨買下來為自家用途，這膽壽命很長，用來十年不是問題，加上廠方有充足數量的膽以供替換，用家絕不需要擔心！
還有，我們見到 Marconi 使用日本 ALPS 可變電阻，其實並不是直接負責音量衰減，而是將訊號送到「模擬轉數碼」芯片，並以此數值控制不同電阻，以達到調校音量的目的，這種做法，不單令音量控制更形準確，而且總體上可令放大失真得以大幅度降低！
最後有一點我喜歡的，就是 Marconi 以分體電源設計，與我一直認為「好的器材應該用分體電源」理念不謀而合（之前用的 Ayre K-3x 也是同類設計），而廠方附送的美式電源線，也是非常夾配 Marconi 的聲音，我試過換電源線，平衡度不及原廠線好，故此電源線其實又可慳一筆兼煩少一樣。
還有，大家見到 Marconi 機底配以12公斤的岩石墊底，我也試過墊其他東西，結果又是用原裝岩石直接放在器材承架上，聲音最平衡。
Marconi 機內印有一個「太極」標誌，意味聲音調和平衡，在實試的時間裡，我深深感受到她有這個能耐，問題是我有沒有買她的能耐！Marconi 的價位完全是超出我本來的預算，但靚前實在難求，我也實在很久沒有這種一拍即合的感覺，最終真的咬緊牙關，盡地一煲，買！兩聲道系統的升級，終得圓滿，暢快，今番「回氣」期應長達一年，但購入至今已數個月，雖然要節衣縮食，但絕無半點後悔。
Brinkmann Audio Marconi 前級 售價：HK$80,000 查詢：威達公司 2418-2668
